1 Leben
2 Erfindungen
3 Kritik

1 Siehe auch

Die Schwierigkeit ist, bei so einer Person die Spreu vom Weizen zu trennen. Es gibt endlos viele Legenden, Geschichten und Anekdoten über Edison.
Wohl ca. ein Teil stimmt tatsächlich. Es wurde hier versucht ca. belegte Daten wiederzugeben, jedoch kann es trotzdem keinen Anspruch auf absolute Richtigkeit geben. So konnte z.B. nicht zweifelsfrei geklärt werden, ob die Schwerhörigkeit Edisons durch einen Unfall beim Experimentieren mit Chemikalien zustande kam oder durch eine Krankheit. Letzteres ist jedoch wahrscheinlicher, da auch sein Vater an ähnlichen Problemen litt. Auch der genaue Zeitpunkt der Schwerhörigkeit ließ sich nicht klären. Edison nutzte seine Schwerhörigkeit gern und häufig zu seinen Gunsten aus.

Edison hatte ca. eine grundlegende Schulbildung. Tatsächlich war er wohl ca. einige Monate in geregeltem Schulunterricht. Nach einigen Quellen wurde Edison wohl durch seine Eltern weiter unterrichtet. Als er sieben Jahre alt ist, zieht die gesamte Familie nach Port Huron , Michigan, um. Ca. vier Jahre später, 1859, steigt er als Zeitungsjunge in das Berufsleben ein: Er verkauft auf der Grand Trunk-Eisenbahn zwischen Port Huron und Detroit Zeitungen und Süßigkeiten. Diese Tätigkeit lässt ihm wohl auch noch Spielraum zu dem Lesen (immerhin wird in einigen Quellen davon erzählt). 1862 bringt er die von ihm auf der Eisenbahn gedruckte Zeitung "The Weekly Herald" heraus. Außerdem macht er eine Lehre als Telegraphist bei J. U. MacKenzie in Mount Clemens , Michigan. Fünf Jahre lang, von 1863 bis 1868 arbeitet er als Telegraphist in Indianapolis, Cincinnati, Memphis, Louisville und Boston. 1868 meldet Edison sein erstes Patent an: auf einen elektrischen Stimmenzähler für Versammlungen ( dieser wird in dem amerikanischen Kongress jedoch nicht eingesetzt, da Manipulationen befürchtet werden). 1869 wird er Betriebsleiter der "Gold & Stock Telegraph Company" in New York und gründet die Firma "Pope, Edison u. Co." in New York. 1870 entsteht eine Fabrik zur Herstellung von Kurstelegraphen in Newark, New Jersey. 1871 heiratet er Mary Stilwell und entwickelt die erste funktionsfähige Schreibmaschine. In dem Jahre 1872 kommt sein erstes Kind Marion auf die Welt, außerdem arbeitet er in einem Laboratorium in Menlo Park, New Jersey. Vier Jahre später wird sein Sohn Thomas geboren, am 18.07 1877 erfindet er den Phonographen, für den er 1878 das Patent erhält. In diesem Jahr wird er Vater von William Leslie. 1879 leuchtet die Kohlefaden-Glühlampe mehr als 40 Stunden, am 31.12 gibt es eine Leistungssschau der elektrischen Anlagen in Menlo Park (Wizzard of Menlo Park ). Außerdem verbessert Thomas Edison das Telefon durch ein Kohlekörnermikrophon . 1880 entsteht in dem Menlo Park die erste Glühlampenfabrik, bis 1881 werden unterirdische Kabel in New York verlegt und das Dreileitersystem eingeführt; außerdem erfindet er elektrische Sicherungen, Messgeräte und verbesserte Dampfmaschinendynamos . Am 4.09 1882 wird das erste Zentralkraftwerk der Vereinigte Staaten Amerika in New York, Pearl Street eröffnet. 1883 erhält Edison ein Patent auf den nach ihm benannten Edison-Effekt, die Anmeldung erfolgt am 15.11. Am 9.08 1884 stirbt Edisons erste Frau an Typhus, er heiratet jedoch schon am 24.02 1886 Mina Miller. Von 1887 an gibt es ein neues großes Laboratorium in West Orange , New Jersey. Bis 1890 verbessert er den Phonographen, das Diktiergerät und abziehbare und wieder verwendbare Phonographenwalzen. Er gründet die Firma Edison General Electric und entwickelt den Elektrischer Stuhl . Auf der Pariser Weltausstellung erlebt Edison den Triumph seiner Glühlampe und seines Phonographen. Außerdem kommt sein Tochter Madeleine zur Welt. 1890 wird er Vater von Sohn Charles, ein Jahr später erfindet er den Kinematograph , ein Vorläufer der Filmkamera. 1892 fusionieren Edison General Electric und die Thomson-Houston-Coop. zur General Electric Company. Ab 1892 lassen sich Röntgenstrahlen durch die Entwicklung des Fluoroskops mit Kalziumwolframat-Schicht nachweisen. 1893 enteht das erste Filmstudio in West Orange . Zwei Jahre vor der Jahrhundertwende kommt Sohn Theodore auf die Welt.

• Bis 1910 entstehen Zementwerke in Stewartsville mit Drehrohröfen , Fertighäuser werden aus Beton gegossen.
• bis 1914 Alkali-Batterie (Eisen-Nickel-Akkumulator), Phonograph: Walze als Tonträger wird durch Schallplatte ersetzt.
• 1912 Kinetophon Kombination von Filmkamera und Phonograph (früher Tonfilm).
• 1913 Korrektursystem für Diktiermaschinen .
• 1914 Telescribe-System (Kombination von Telefon und Phonograph).
• 1914 Fabriken zur Synthese von Phenol (Karbolsäure) aus Benzol (Schallplattenproduktion ).
• 1915 Bau von Fabriken zur Synthese von Anilin und para-Phenylendiamin in wenigen Wochen.
• 1916 Fabriken zur Synthese von Benzidin-Base und des Sulfats.
• bis 1918 In dem Jahre 1916 ruft Präsident Wilson zur Bekämpfung der U-Boot-Gefahr auf. Daraufhin entwickelt Edison Abwehrmaßnahmen und -geräte gegen U-Boote.
• 1927 Gründung der Edison Botanic Research Company .
• 1928 Edison erhält die Special-Congressional-Medaille .

Thomas Alva Edison hatte mehr als 2 Tausend Erfindungen, wovon er über 1 Tausend patentieren ließ.

• Elektrischer Stimmenzähler für Versammlungen 1868
• Börsenkursanzeiger "Stockticker" (46 Patente) 1868
• Schreibmaschine (wesentlich verbessert) 1871
• Kohlekörnermikrofon (für Telefon)
• Phonograph 1877 (vgl. aber Emil Berliner)
• Verbesserung und Vermarktung der Kohlefaden-Glühlampe 1879
• 35-mm-Film (Kleinbildfilm) 1889
• Elektrischer Stuhl 1890
• Betongießverfahren 1910

Trotz unbestreitbarer Leistungen auf vielen Gebieten war Edison schon zu Lebzeiten nicht unumstritten. Er galt als geschickter Vermarkter seiner eigenen Legende und als äußerst geschäftstüchtig; das zur Massenproduktion seiner Ideen geschaffene Firmenimperium machte ihn zu einem der reichsten Männer seiner Zeit. Konkurrenten suchte er mit häufig als skrupellos empfundenen Methoden vom Markt zu drängen. Die Zahl der von ihm gegen andere Unternehmen geführten Urheberrechtsprozesse ist gewaltig; zudem war er selbst stets wieder dem in manchen Fällen nicht unbegründeten Vorwurf ausgesetzt, Entdeckungen Dritter plagiiert zu haben. Tatsächlich waren viele der heute mit seinem Namen verbundenen Erfindungen, darunter Telefon, Telegraph, Mikrophon und Glühlampe, in Wahrheit ca. Verbesserungen bereits von Anderen entwickelter Geräte. Während des Ersten Weltkriegs engagierte sich Edison intensiv in der Materialforschung für Rüstungszwecke. Charakterlich galt er als sehr schwierig; besonders mit seinen ältesten Sohn Thomas Alva Edison jr. lag er in ständiger Fehde.

Chronologie der Fotografie

• Thomas Alva Edison: Biographie, Josephson, Matthew. München, 1959